Singapura - Marina Bay Sands e últimas impressões gastronómicas

Reservámos a última tarde em Singapura para visitarmos o monumental (não podemos dizer “incontornável”, não é Westerman? =P) Marina Bay Sands e vermos a impressionante vista panorâmica que o Sky Park, a 191 metros de altura, nos oferece da cidade.

É de facto uma construção feita a outra escala que não a humana! O gigantismo está em cada pormenor, desde as torres propriamente ditas, aos corredores, lobbies, até aos vasos que têm o dobro da altura duma pessoa de estatura média!

Neste complexo, que foi inaugurado em 2011, existe um hotel, um museu, um casino, um centro de convenções, uma sala de espectáculos (onde está em permanência o musical Rei Leão), um centro comercial, uma megastore flutuante da Louis Vuitton, um rio artificial, um clube de vela, restaurantes, bares (incluindo o Ku-De-Ta, um bar mítico de Bali que abriu aqui o seu segundo estabelecimento)…enfim, um novo símbolo da cidade liberal, consumista e dinâmica que Singapura procura ser, e que fazem dela, juntamente com Hong Kong, Coreia do Sul e Taiwan, um dos Quatros Tigres Asiáticos originais!

Não nos podemos esquecer que todo o território tem apenas uma área de 699 km², e que, apesar disso, Singapura continua a ser uma das economias mais atractivas a nível mundial, sobretudo em matérias financeiras, navais, de petróleo e gás e de jogo. O porto é dos mais movimentados do mundo (como podem ver pela fotografia que mostra o tráfego de navios).

Mas, claro que nem tudo são rosas: se por um lado, Singapura tem uma das mais elevadas percentagens de agregados familiares milionários, por outro lado não existe um salário mínimo legalmente estabelecido e, embora não exista pobreza extrema, a assistência social prestada aos mais carenciados é considerada insuficiente. Só para terem uma ideia: em Janeiro deste ano, em virtude da recessão mundial, o salário do primeiro-ministro Lee Hsien Loong sofreu um corte de 36% e, ainda assim, continua a ser o líder político mais bem pago do mundo!!!

Ficámos com a ideia de ser uma cidade vibrante, em constante mutação, onde com um cartão de crédito dourado podem passar-se boas horas em deleite consumista, mas também onde se dispõe duma diversidade cultural e estabilidade social raras.

Voltando aos pormenores da nossa viagem, para terminarmos em beleza voltámos a Little India e jantámos a melhor refeição indiana da nossa vida! Já deu para perceber que a cozinha indiana é das nossas favoritas, não? O restaurante vinha mencionado no guia de viagem como um clássico entre os locais e ficava a breves minutos a pé do nosso hotel. Dois pisos repletos de comensais locais e estrangeiros e todos comiam com o mesmo entusiasmo as iguarias que saiam da cozinha. O cheiro a especiarias era inebriante e quando demos a primeira trinca ficámos imediatamente rendidos!

Não podíamos ter tido melhor desfecho para uns dias de férias fantásticos, num destino que adorámos conhecer!

A piscina mais comprida do mundo a esta altura e lá atrás os estaleiros navais

Golden Shoe (a extremidade sul de Raffles Place)

Raffles Place

Raffles Place, Boat Quay, o rio de Singapura e Colonial Core

Baía da marina

Louis Vuitton

Louis Vuitton, museu e estádio flutuantes e lá atrás o Esplanade Park

Esplanade - Theater on the Bay, estádio e museu

Sky Park

Singapore Flyer

Foz

Barcos a caminho do porto e nova zona de construção na foz

No topo da cidade

A desfrutar da vista panorâmica

Pormenor: homens a limpar as palas dos edifícios flutuantes

Autênticas formigas trabalhadoras

No interior do hotel

Canal do centro comercial

Torres vistas cá de baixo

A tentar aparecer na fotografia do gigante (com esforço, mas conseguimos)!

Singapura - Colonial Core

Singapura é, há muitos séculos, local de encontro de culturas. Malaios, chineses, javaneses, filipinos e árabes, todos por aqui têm passado para fazer comércio e implementar as suas religiões. De mais longe, vieram portugueses e holandês, mas foram os britânicos que mudaram drasticamente a ilha. Em 1819, Sir Stamford Raffles assinou um tratado com o sultão local e fez da cidade um porto intermédio no comércio entre a China e a Índia, lançando as raízes da Singapura moderna.

As homenagens a Sir Stamford Raffles estão por todo o lado, dando o nome a ruas, bairros, arranha-céus e hóteis. No seu plano para a cidade, as zonas comerciais ficavam na margem sul do rio (Boat Quay e Chinatown) e os edifícios administrativos na margem norte. Esta zona da margem norte é hoje conhecida como Colonial Core e aqui ficam muitos marcos históricos, incluindo o local de desembarque de Raffles e o Padang (ou “quadrado”). O Padang é o coração do bairro colonial e tem sido palco, desde o século XIX, dos grandes eventos desportivos da cidade de cricket, hóquei em campo e rugby. Ainda hoje é aqui que se localiza o exclusivo Clube de Cricket de Singapura.

À volta do Padang encontra-se uma série de edifícios monumentais, tais como o Supremo Tribunal, a Câmara Municipal, o Parlamento e o Teatro Victoria, quase todos em processo de restauro.

Ainda no Colonial Core, encontrámos as igrejas e museus mais bonitos da cidade. Passear pelo Hotel Raffles é como fazer uma viagem ao passado. E assim, quase sem darmos conta, estamos no quarteirão das faculdades, que termina na já nossa conhecida Orchard Road. Foi um passeio longo e cansativo, mas sem dúvida que valeu a pena ver uma faceta de Singapura que ainda não conhecíamos e mergulhar nas suas raízes coloniais mais europeias.

 

Escultura no Esplanade Park

Museu das Civilizações Asiáticas - edifício neoclássico construído por prisioneiros em 1867, que funcionou como tribunal

Escultura em homenagem à riqueza trazida à cidade pelos diversos profissionais

Vista sobre Boat Quay, do outro lado do rio

Estátua de Sir Stamford Raffles - marca o local onde o seu barco atracou pela primeira vez na manhã de 29.1.1819

Entrada do Antigo Parlamento, o edifício administrativo mais antigo da cidade. Começou por ser a residência dum mercador escocês, construída por G.D. Coleman, que muito influenciou a traça urbanística. O elefante foi oferecido, em 1871, pelo monarca tailandês Rama V

Clube de Cricket de Singapura, construído em 1884

O Padang e ao fundo o Clube de Cricket de Singapura, com as características persianas de bambú verdes escuras

Marina Bay Sands visto do Padang

Singapore Flyer e Esplanade - Theaters on the Bay vistos do Padang

Catedral de St. André, igreja anglicana, devotada ao santo patrono da Escócia em reconhecimento dos mercadores escoceses que custearam a sua construção

Vista de Raffles Place a partir do Padang

Padang, Esplanade Park e Marina Bay Sands

Raffles City, um complexo de arranha-ceús com centros comerciais, escritórios, hóteis e restaurantes, de onde se têm vistas panorâmicas da cidade e dalgumas zonas da Malásia. Popularmente conhecida como "A Lata".

Memorial à Guerra Civil, com quatro colunas brancas de 70 metros de altura

Raffles Hotel, hotel lendário e monumento nacional. Abriu em 1887 e aqui se davam os grandes bailes. De entre os hóspedes constam os nomes de Somerset Maugham, Rudyard Kipling, Joseph Conrad, Charlie Chaplin e Michael Jackson.

Na entrada de varandas fechadas e telhados de telha de terracota

Fonte ornamental de 6 metros, construída na Escócia em 1890 e doada ao hotel em 1990.

Empire Café, ao estilo dos anos 20

Arcada de acesso ao Long Bar, onde em 1915 o barman Ngiam Tong Boon inventou o Singapore Sling, a bebida cor-de-rosa destinada a atrair mais mulheres ao bar

Acesso ao Empire Café

Arcadas das lojas de souvenirs

À saída de Raffles City, já de iPad no saco =)

Chijmes, o elegante complexo de lojas e bares, que foi em tempos o Convento Jesuíta do Sagrado Menino Jesus e um orfanato

Jardins de Chijmes

Igreja de Chijmes

Fachada da Igreja de Chijmes

Catedral do Bom Pastor, a mais antiga igreja católica de Singapura

Museu de Artes de Singapura - foi uma escola para rapazes consagrada a S. José, hoje alberga mais de 7000 peças de arte moderna e contemporânea asiática

Por cima da Biblioteca da Universidade de Singapura. É isso mesmo, a Biblioteca fica aqui em baixo

Museu Nacional de Singapura, a história da pequena aldeia piscatória que se tornou num dos centros da economia mundial

Museu Nacional de Singapura